O café é composto por quase 1000 substancias diferentes, dentre elas diversos antioxidantes, como os ácidos clorogênicos (compostos fenólicos), sais minerais e vitamina B3.
Os antioxidantes ajudam a minimizar a degeneração das células do organismo, e tem ação benéfica na prevenção de alguns tipos de câncer (fígado, cólon e reto), cirrose hepática, do diabetes tipo 2, do mal de Parkinson, e outras doenças e sintomas como depressão e dor de cabeça.
O curioso, e pouco divulgado, é que o café é mais rico em poder antioxidante que o famoso chá verde. Uma xícara de cafezinho contem aproximadamente 260 mg de antioxidantes, quase o dobro de uma xícara de chá verde, que contem em média 150 mg.
O excesso de cafeína pode levar à insônia, nervosismo e irritação, aceleração do ritmo cardíaco, aumento da pressão arterial, irritação da mucosa do estomago causando dor tipo queimação.
Outros estudos mostram que o consumo excessivo (mais de 4 xícaras por dia) pode levar a uma redução de densidade óssea, pois o líquido negro facilitaria a excreção de minerais importantes como o cálcio e magnésio, além de reduzir a absorção de ferro (mineral essencial para prevenir anemias).
Quando o café é torrado a temperaturas muito altas ele perde grande parte do poder antioxidante.
O ideal é o café do tipo suave, com sabor menos pronunciado porém mais rico em ácidos clorogênicos, pois é torrado em temperaturas mais baixas.
Crianças em idade escolar podem tomar uma xícara de café com leite por dia.